Есть повод вспомнить одного из лучших форвардов в истории НБА легендарному форварду «Лейкерс» Элджину Бэйлору недавно исполнился 81 год. Большинству молодых любителей баскетбола его имя почти незнакомо. Что неудивительно, блистал-то он в далекие 60-е, отыграв все 14 сезонов за «Лейкерс». Причем если в 12 первых он 11 раз попадал в число участников «Матчей звезд», то в двух последних отыграл всего 11 матчей.
Причина тому серьезные проблемы с коленями, которые возникли у форварда еще в сезоне-1963/64. Тогда же Бэйлор перенес операцию, после которой уже не смог вернуться на свой суперуровень: по ходу трех регулярных чемпионатов подряд (1960/61-1962/63) его средняя результативность не опускалась ниже 34 очков за игру (позже лучший результат лишь 27,1)!
«Школа 2.0» приводит 10 самых выдающихся фактов, благодаря которым об этом великом игроке должен знать каждый.
1. Чтобы доказать свою уникальность, Бэйлору хватило дебютного сезона-1958/59. В нем он стал первым игроком в истории НБА, который одновременно и завоевал титул MVP «Матча звезд», и был признан лучшим новичком. Его «Запад» уверенно выиграл 124:108, а сам форвард записал на свой счет 24 очка, 11 подборов и одну результативную передачу. Правда, этот титул он разделил с партнером по матчу Бобом Петтитом. Ну а регулярный сезон Бэйлор провел феерически 24,9 очка (четвертое место в лиге), 15,0 подбора (третье место) и 4,1 передачи (девятое место) за игру! Позже лишь двум игрокам удавался подобный «дубль» MVP «Матча звезд» и звание лучшего новичка. Причем оба добились этого сразу же вслед за Бэйлором: Уилт Чемберлен в сезоне-1959/60, Оскар Робертсон в сезоне-1960/61.
2. Первым игроком, набравшим в НБА более 60 очков за матч, был Джо Фулкс. Произошло это 10 февраля 1949 года, когда его «Филадельфия Уорриорз» обыграла дома «Индианаполис Джетс» (108:87), а форвард записал на свой счет 63 очка. Спустя почти три года (20 января 1952 года) к этому результату подобрался Джордж Майкен 61 результативный балл за «Миннеаполис Лейкерс» в домашнем поединке против «Рочестер Ройалз» (91:81). Бэйлор же стал первым игроком в истории, который дважды обновлял абсолютный снайперский рекорд НБА. Сначала это произошло 8 ноября 1959 года 64 очка против «Бостон Селтикс» на своей площадке (136:115). А спустя год с хвостиком, 15 ноября 1960-го, Бэйлор стал первым игроком НБА, разменявшим 70-очковый рубеж. Интересно, что случилось это в гостевом матче против «Нью-Йорка» (123:108), в котором форвард записал на свой счет 71 очко. После этого дважды в течение регулярного первенства-1961/62 высшее достижение лиги обновлял Уилт Чемберлен 78 и 100 очков.
Величайший неудачник
3. Думаете, что подвиги Чемберлена подействовали на Бэйлора обескураживающе? Совсем наоборот! Потеряв снайперский рекорд регулярных чемпионатов, он в том же сезоне прибрал к рукам другое высшее достижение по количеству очков в матче финальной серии НБА. Случилось это 14 апреля 1962 года, когда в пятом поединке «Лейкерс» одолели в гостях «Бостон» (126:121) и вышли вперед в серии (3-2). В той встрече Бэйлор записал на свой счет 61 очко, реализовав 22 броска с игры (этот рекорд финалов позже повторил Рик Бэрри) из 46 и 17 штрафных из 19. Знал бы Элджин, что тому достижению уготована столь долгая жизнь этот рекорд не побит до сих пор спустя 53 года! Впоследствии лишь трем игрокам удавалось разменивать в финалах 50-очковый рубеж: по 55 набирали Бэрри и Майкл Джорждан, 53 партнер Бэйлора Джерри Уэст.
4. Однако, несмотря на снайперский подвиг своего форварда, «Лейкерс» в том финале все-таки уступили. Зато Бэйлор вошел в историю лиги с россыпью других высших достижений. Два из них касаются именно семиматчевых серий 284 очка (40,6 в среднем за игру, чуть хуже рекордных 41,0 Джордана в 1993 году) и 235 бросков с игры. Кроме того, Бэйлор до сих пор остается единственным игроком, который во всех семи матчах одного финала набирал более 30 очков (35, 36, 39, 38, 61, 34 и 41). Во всех поединках это удавалось еще четверым игрокам, но их решающие серии были короче: по шесть встреч у Бэрри-1967, Джоржана-1993 и Шакила О’Нила-2000, четыре игры у Хакима Оладжьювона-1995.
5. В том же плей-офф-1962 Бэйлор установил еще один рекорд на века: в 11 кубковых матчах кряду он набирал не менее 30 очков. Позже на это достижение посягали неоднократно, но никому не удалось его хотя бы повторить. Ближе всех был Бэрри, выдавший серию из 10 поединков. На протяжении девяти встреч кряду этот рубеж преодолевал Боб Макаду, восьми Уэст, Джулиус Ирвинг и Джордан. Ну а Бэйлор спустя год довел до рекордного, до сих пор никем не перекрытого результата еще одну свою серию: как минимум 30 очков он набирал на протяжении 13 подряд матчей в финальных сериях! 6. В регулярном первенстве-1962/63 Бэйлор добился, пожалуй, вечного супердостижения: по суммарному количеству во всех трех главных статистических показателях он умудрился попасть в первую пятерку! Элджин стал вторым по набранным очкам (2719 лучший результат в карьере) и пятым по подборам (1146) и результативным передачам (386). В современном баскетболе быть столь разносторонним игроком попросту невозможно.
7. Играя в одну эпоху с Чемберленом, Бэйлору было грех не воспользоваться моментом. Именно эти два игрока выдали воистину две самые результативные дуэли в истории НБА (наш герой, правда, в обеих уступил, но его команда дважды выиграла). В первой Уилт как раз побил снайперский рекорд Элджина. 8 декабря 1961 года Чемберлен набрал 78 очков против 63 у форварда «Лейкерс», однако его «Филадельфия» в третьем овертайме проиграла на своей площадке (147:151). Год спустя, 14 декабря 1962-го, Уилт уступил дома уже с «Сан-Франциско» (118:120), вновь превзойдя Бэйлора по набранным очкам (63 против 51). После этого за 50 с лишним лет был только один матч, в котором два игрока разменивали 50-очковый рубеж. И вновь в декабре! 6 числа 2000 года «Голден Стэйт» дома одолел «Лейкерс» (125:122 в овертайме), а по 51 очку на свой счет записали, соответственно, Антуан Джэймисон и Коби Брайант.
8. Бэйлор писал историю не только с Чемберленом, но и с Уэстом, который пришел в «Лейкерс» всего на два года позже него. 29 марта 1962 года в пятом матче полуфинальной серии против «Детройта» оба участника этого дуэта первыми в плей-офф набрали одновременно более 40 очков (Бэйлор 45, Уэст 41), что, впрочем, не спасло «Лейкерс» от гостевого поражения (117:118). Позже это смогли повторить только игроки «Хьюстона» Слипи Флойд (42) и Хаким Оладжьювон (41), а в формате «40+40» Клайд Дрекслер (41) с Оладжьювоном (40) и Реджи Миллер (40) с Джаленом Роузом (40). Ну а 11 февраля 1970 года оба лидера «Лейкерс» повторили свое достижение и в регулярном первенстве: Уэст и Бэйлор записали на свой счет по 43 очка, а «Лейкерс» в гостях переиграл «Сан-Франциско» (125:115). После них вместе более 40 очков в регулярных чемпионатах набирали еще лишь пять дуэтов.
Величайший неудачник
9. Только многочисленные травмы не позволили Бэйлору войти в список самых результативных игроков НБА всех времен: в регулярных первенствах он набрал 23 149 очков (28-е место на данный момент). Но добился этого результата всего в 846 матчах и по средней результативности за карьеру (27,36 очка за игру) уступает только Джордану (30,12) и Чемберлену (30,07).
10. Бэйлор по праву считается едва ли не самым невезучим игроком в истории НБА. И уж точно самым великим среди тех, кто так ни разу и не стал чемпионом. Хотя в финальных сериях он участвовал восемь раз, но все проиграл (семь «Бостону», один «Нью-Йорку»). Более того: стоило Бэйлору завершить карьеру, как «Лейкерс» добился двух супердостижений. Свой последний матч Элджин сыграл 31 октября 1971 года, и его клуб уступил дома «Голден Стэйту» (105:109). Однако в следующей игре стартовала феноменальная серия «Лейкерс», повторить которую никому не удается до сих пор 33 победы подряд в регулярном чемпионате. В том же сезоне-1971/72, в начале которого Бэйлор завершил карьеру, «Лос-Анджелес Лейкерс» впервые в истории стал чемпионом НБА (еще пять титулов было завоевано ранее, когда клуб базировался в «Миннеаполисе»).