Сезон 2005/2006 Не всё было гладко в этом году в королевстве ЛеБрона Джеймса. Новички команды не смогли найти своё место в составе. В первую очередь речь идёт о Ларри Хьюзе, который должен был стать правой рукой Джеймса. Хьюз пропустил половину сезона из-за травмы руки, затем вернулся в строй. Но баскетбола того уровня, который он показывал в «Вашингтоне» год назад, он пока не достиг. Нестабильно выглядели два главных дальнобойщика команды, Джонс и Маршал. Проблему команды с реализацией дальних бросков они не решили. «Кливленд» занял 25 место в лиге по этому показателю. Илгаускас и Гуден провели не лучшие сезоны. Как, при всём этом, команда одержала 50 побед, лишь на две победы меньше чем Майами?
Первая и главная причина это, конечно, Джеймс. Возможно, лучший баскетболист в мире на сегодняшний день. Вторая незаметные герои. Эрик Сноу, Андерсон Варехао и Рональд Мюррэй. Эти второстепенные игроки чётко исполняли на площадке свою роль. Зачастую, с ними команда выглядела лучше, собранней. Там где ошибался Джонс, появлялся опытный Сноу (один из лучших игроков защитного плана в НБА на своей позиции). Там где плохо играл Хьюз, брал игру на себя «Флипп» Мюррей. А когда Илгаускас неудачно действовал в плей-офф, не упустил своего шанса Варехао.
Межсезонье
Драфт
Шэнон Браун, 25-й номер драфта.
Трейды
Дэвид Уэсли и Скотт Поллард усилят скамейку. Уход Флиппа Мюрея её ослабил.
Сезон 2006/2007
Стартовая пятёрка
Эрик Сноу, Ларри Хьюз, ЛеБрон Джеймс, Дрю Гуден, Жидрунас Илгаускас.
Тренер
Майк Браун
Браун удивил в плей-офф: вместо флегматичного и твёрдолобого специалиста, будто по мановению волшебной палочки, мы увидели находчивого и амбициозного наставника. Если Браун будет вести матчи как в пост-сезонных играх, если та защита, которую команда показала против «Детройта», была следствием не только плохой формы «Пистонс», но и новым детищем Брауна, то «Кливленду» повезло, он нашел подходящего тренера.
Звезда
ЛеБрон Джеймс О достоинствах ЛеБрона говорят много, я постараюсь выделить лишь два достоинства и два недостатка. Великолепное видение площадки и умение отдать передачу на любой вкус: мягкую-навесную, быстрый пас через всю площадку, передачи не-глядя и от пола, разрезающие оборону, как нож масло. А также невиданные физические данные: потрясающая мощь и скорость. Это плюсы.
Теперь о том, о чём говорят гораздо реже недостатки. Такие есть и были у всех, даже у Джордана и у Билла Рассела. Первое: в действиях ЛеБрона на площадке есть изрядная доля скованности, закрепощённость. Он излишне напряжён. Можно понять, когда тебя со школьного возраста преследуют журналисты, а в НБА от тебя ждут среднестатистического трипл-дабл это не удивительно. Но если ЛеБрон не сможет преодолеть этот, в большей степени психологический чем баскетбольный, барьер, то ему будет очень тяжело стать чемпионом и легендой. А на меньшее, с его потенциалом, рассчитывать не приходится. Второе: бросок с ведения. Джеймс великолепно проходит под кольцо, но броска, на который можно положиться, у него пока нет. Без этого его действия более предсказуемы.
Скамейка
Джонс, Уэсли и Маршал. Успех «Кливленда» во многом зависит от их броска. Варехао и Поллард будут полезны и стабильны. Они не страшатся силовой борьбы и всегда лезут под щит.
Сильные и слабые стороны команды
Когда речь идёт о таких командах как «Кливленд», командах строящихся «под игрока», то достоинства и проблемы клуба также надобно рассматривать в контексте их сопоставимости с баскетболом ЛеБрона. Пара разыгрывающих команды плохо подходит под модель игры с лидером «Кавс». Хорошо играть в обороне и чётко реализовать дальние броски вот и всё что требуется от защитников рядом с феноменом. Но у Сноу большие проблемы с броском, а у Джонса не меньшие с защитой. Хьюз больше подходит команде. Он может взять игру на себя, отлично видит поле и цепко играет в защите.
Гуден и Илгаускас. Первый хорош на скорости, может забить открытый бросок со средней и даже дальней дистанции. Ему легче сыграться с Джеймсом, чем литовскому центру. Илгаускас это медленный баскетболист, он плохо принимает резкие передачи, часто не может обработать мяч и его влияние на игру команды постепенно понижается.
Обратите внимание
Ларри Хьюз
Это был тяжёлый год в жизни Ларри Хьюза. Он начался с травмы, выбившей его из колеи. А в конце года в семье Хьюза случилось горе умер младший брат Ларри, Джастин Хьюз. 20-летний парень, с врождённым пороком сердца, был очень дорог баскетболисту. Без Хьюза у «Кливленда» не так много шансов закрепится в элите Восточной конференции. ЛеБрону очень нужен помощник на площадке.
Итоги
«Кливленд» вплотную подошел к элите Восточной конференции. Подписав контракты со всеми баскетболистами, руководство команды выразило своё доверие к нынешнему составу и в то же время сказало: «Теперь всё зависит от вас». Следующий шаг, который возведёт «Кавальерс» на одну ступень с претендентами, команда должна сделать сама.
Плей-офф да.
Чемпионство нет.